Paastuaeg ei ole näljastreik! Paastume maitsvalt.

Vana-Venemaal peeti paastu mittetäitmist ettenähtud ajal mitte ainult patuks, vaid ka sündsusetuks ja isegi kahtlaseks, mis märkis inimese kas vabamõtlejaks, ateistiks või "basurmaniks". Seda seetõttu, et sellist käitumist oli raske seletada pelga õgardlusega – paastuaja köök oli üsna mitmekesine ja paastuajal polnud keelatud hästi süüa, välja arvatud juhul, kui paastujaks oli askeetlik munk, kes oli andnud vastavad tõotused. Lisaks oli paastude ajastus kooskõlas loodus- ja põllumajandustsükliga ning keelatud esemed olid sel aastaajal liiga kallid. Peeti vagaks kulutada paastuajal "lisa"raha heategevusele, mitte kõhu hellitamisele raskesti leitavate toitudega. Muidugi polnud taimne toit talvel enne jõule ja varakevadel paastuajal nii mitmekesine, kuid köögiviljad, mida sai keldris pikka aega säilitada, ja arvukad moosid, eriti hapukapsas, kuivatatud seened ja marjad, samuti suvel kogutud mesi, olid piisavad, et paastuaja ei oleks üksluine ja igav.

Tänapäeval ei järgi isegi end õigeusklikeks pidavad inimesed rangelt kõiki kiriku reegleid, kuid paljud paastuvad. Kuigi leebemad paastud ja pühad, mis langevad paastuajale, lubavad piimatooteid ja isegi kala, meenutab paastuaja köök veganlust – välja arvatud see, et mett ei peeta "kiirtoiduks" ja see pole keelatud. Seetõttu võib öelda, et paastumine on üsna moodne! Paastuaja köök hõlmab ka täielikku valikut tuttavaid roogasid.

See pole siin lihtne, see on väga lihtne. Menüüst on eemaldatud salatid ja eelroad, mis sisaldavad liha, linnuliha, kala, mune, võid ja muid piimatooteid. See tähendab, et majoneesi ega sarnaseid kastmeid ega hapukoort ei ole. Salatikastmeteks jäävad taimeõli (ehk "lahja õli"), äädikas ja sidrunimahl. Kasutada võib mis tahes maitseaineid.

Toekates salatites saab liha- ja kalakomponente asendada teiste valguallikatega, näiteks kaunviljadega (läätsed, kikerherned, oad) ja seentega, näiteks kergesti kättesaadavate šampinjonide ja austerservikutega või kuivatatud ja külmutatud metsaseentega.

Värsketest hooajalistest puu- ja köögiviljadest valmistatud salatid, mis on kergesti kättesaadavad igas toidupoes, on suurepärane vitamiinide allikas – kapsas, peet, porgand ja riivitud õunad. Näiteks on sidrunimahla ja taimeõli kastmega „Pintsel“ salat.

Suurepärase soolase eelroa saab valmistada kõige tavalisemast kartulipüreest, lisades sellele mõned ebatavalised koostisosad – suurepärane näide on Kreeka rahvusroog Skordalia – kartulipüree küüslaugu-mandlipastaga.

Muidugi, kui mõelda paastuaja suppidele, tuleb esimesena pähe „tühi“ štši, mis on tüüpiline vene eelroog. Ja sellele kõige lähedasem Lõuna-Venemaa (Ukraina) versioon on muidugi paastuaja borš. Mõlemal juhul on marineeritud kapsas talveks väga kasulik.

Paastuajaks sobivad ka kõik muud köögivilja-, seene- ja teravilja-/ubasupid. Ainuke asi, mida tuleks vältida, on suitsutatud liha ja hapukoore lisamine ning neid tuleks keeta rangelt vees või köögiviljapuljongis.

Paastuajal ei pea tingimata loobuma kotlettidest ja lihapallidest; toetuge lihtsalt taimsetele valguallikatele – näiteks tatrale ja seentele, millest saab suurepäraseid paastuaja Valgevene-Ukraina grechaniki’sid.

Muidugi ärge unustage veepõhiseid putrusid – neid on saadaval mitmesuguste maitsetega ja mitmesuguste taimsete koostisosadega. Tatar seentega on sellisel kujul samuti maitsev.

Lisaks teraviljale ja kartulitele sobib paastuaja ajal väga hästi hautatud kapsas ning kui lisada riisi, nagu teises Kreeka paastuaja roas – lachanorisos, tuleb see palju maitsvam ja täidlasem.

Paastuaeg ei ole põhjus maiustuste ja küpsetiste unustamiseks! Reeglid jäävad samaks: ei piima, keefirit, hapukoort ja loomulikult ei mune. Kuivatatud puuviljadest saab valmistada soodsaid ja maitsvaid magustoite – näiteks viigimarjadest saab teha maitsvaid, krõbedaid paastuaja teevorste, mis sarnanevad salaamiga, ning porganditest ja kreeka pähklitest kommipalle.

Paastuaja jooksul saab küpsetada pirukaid – loomulikult köögivilja- ja seente täidisega või pudruga, nii lahtisi kui ka kinniseid ning vahel isegi nii peeneid nagu kuulus šokolaadi-vanilje pirukas „Sebra“.

Ja kogu paastuaja jooksul, mitte ainult sellele eelneva maslenitsa ajal, võite hommikusöögiks süüa kuldpruune pannkooke – loomulikult ka paastuajal. Et pannkoogid oleksid kerged ja kohevad, kasutage gaseeritud vett. Seda saab kasutada ka teistes paastuaja küpsetistes, et need kohevamaks muuta. Pannkooke saab mähkida mis tahes köögivilja-, seene- või puuviljatäidisega ning süüa mee või moosiga. Ja Laatsaruse laupäeval võite neid süüa isegi kaaviariga! Muide, suurtel pühadel, nagu Maarja kuulutuspäev ja palmipuudepüha, võite nautida oma lemmik kalaroogasid!

Lõpuks võib öelda, et ükskõik kui maitsev ja mitmekesine paastuaja toit ka poleks, on mõõdukus söömises hädavajalik. Vastasel juhul on paast vaid nimeline traditsioonide järgimine ja keha domineerib jätkuvalt vaimu üle. Siis pole paastuaja roogadega vaeva näha...