Leib on kõige pea
Leib on ühel või teisel kujul olnud inimtoidu põhitoiduks eelajaloolistest aegadest. Selle vanim vorm oli lihtne hapnemata lehttainas küpsetatud lameleib, mis oli valmistatud metsikute taimede jahvatatud juurtest, seemnetest ja teradest ning küpsetatud kuumadel kividel tule kohal. Arheoloogilised leiud viitavad sellele, et meie esivanemad sõid neid lehttainasid juba üle 30 000 aasta tagasi. See avastus tehti tõenäoliselt juhuslikult – keegi ajas kuumadele kividele ürgse hautise. Isegi jahimeeste-korilaste kultuurid nautisid lehttainasid, kasvõi ainult seetõttu, et neid oli mugav kasutada lusikate või isegi taldrikute asemel ning kuna need tegid rasvased liharoad koos nendega süües vähem rasked.
Kui Lähis-Ida piirkonnas, mida tuntakse Viljaka Poolkuu nime all, hakkas arenema kultuurpõllumajandus, ilmus leib, nagu me seda teame, iidsete inimeste lauale. Nende hulka kuulusid lisaks hapnemata lamedale leivale ka pärmileib. Seda tehti "metsiku" pärmi abil, mis lisati juuretisesse õhust. Ka see oli tõenäoliselt juhuse tulemus – avastati, et kääritatud pudrujääkidest saab teha õlut ja et nende segamine tainasse muudab selle kohevaks. Leivajuuretisena kasutati ülejäänud tainast või seisnud leivatükke, mis olid segatud vee ja suhkruga, sarnaselt sellele, kuidas tänapäeval tehakse looduslikku kalja. Kasutati ka õlut ja viinamarjavirret, mis oli segatud jahuga või nisukliidega. Vana-Kreekas ja hiljem Roomas ei olnud ükski eine täielik ilma leivata. Tegelikult tuleneb slaavi sõna "leib" kreeka savipottidest "klibanos", mida kasutati taigna küpsetamiseks. Vana-Roomas, kus korda hinnati kõiges, sealhulgas majanduses, lakkas kodune küpsetamine järk-järgult populaarsest ajaviitest. Pagaritest sai kõrgelt hinnatud elukutse ja nad hakkasid organiseeruma gildideks.
Kristluse tulekuga ei muutunud leib mitte ainult elutähtsaks toiduks, mis oli kättesaadav isegi vaestele (mõnikord peaaegu ainsa toiduna), vaid omandas ka püha tähenduse. Leivast sai "Kristuse ihu". Seda hakati kohtlema suure aupaklikkusega ja isegi vananenud leiva äraviskamist peeti halvaks kombeks. Kuivanud leivast valmistati suppi nimega tjurya, leotades selle tükke vees, lisades sibulat ja veidi taimeõli – see oli vaeste või rangelt paastuvate toit. Leivakoorikutest valmistatud kaljast sai kõige armastatum ja levinum kodune karastusjook, mis andis aluse isegi iroonilisele väljendile "kaljapatriotism".
Nagu ka mujal maailmas, küpsetati Venemaal esimesena nisuleiba. Rukis osutus aga palju leebemaks ja saagikoristus palju lihtsamaks. „Rukis toidab kõiki lolle, aga nisu – niipea kui sa kolid,“ nagu vanasõna ütles. Külades küpsetati rukkileiba igas kodus kõige lihtsamate traditsiooniliste retseptide järgi, samas kui linnades ilmus nisuleib ja keerukad küpsetised lauale vaid pühade ajal. Muide, täidetud pirukad ilmusid esmakordselt ka leivaliigina või täpsemalt pearoana ja selle kõrvale, mida koos valmistati.
Tänapäeval saab leiba osta igast poest, kuid nagu iga tööstuslikult valmistatud toidu puhul, on ka selle vastu lugupidamine ja usaldus vähenenud. Üha rohkem inimesi küpsetab ise värsket, naturaalset leiba, soetades moodsaid leivaküpsetusmasinaid. Tegelikkuses on aga leiva küpsetamine peaaegu nagu külas küpsetamine tavalises ahjus üsna lihtne. Teil pole vaja isegi vaeva näha keerulise traditsioonilise juuretisega, mis vajab hoolt peaaegu nagu lemmikloom, kaitstes ja toites seda (kuigi mõnele inimesele meeldivad sellised katsed). Palju lihtsam lahendus on kasutada kiirpärmi, mis võimaldab teil kiiresti ja lihtsalt küpsetada isegi keerulisi leibasid, nagu Itaalia ciabatta või Prantsuse baguette.
Need, kellele meeldib küüslaugu või sibulaga maitsestatud leib, saavad selliseid küpsetisi hõlpsalt nautida ilma pagaritöökotta minemata ja kellegi teise töö ning uhkete siltide eest üle maksmata. Veelgi lihtsam on hankida endale oma lemmikvõileibade jaoks kõige värskemat leiba. Võid isegi ise teha ilma pärmita, kasutades ainult küpsetuspulbrit.
Kuigi näljahädad on minevik, tundub kuivanud leiva, paljude inimeste töö vilja, äraviskamine siiski ebasobiv. Kui leib pole hallitanud, vaid lihtsalt kuiv, saab sellele kergesti teise elu anda. Ja see kehtib mitte ainult krõbedate juustu ja küüslauguga krutoonide kohta õlle kõrvale, vaid ka omatehtud pitsa kohta vorsti või tomatitega, Ameerika versiooni Charlotte'ist (strata), maitsvate kodujuustupannkookide kohta hommikusöögiks ja isegi päris vanillikreemikoogi kohta, mis ei vaja isegi küpsetamist, kuna aluseks on pressitud riivsai.
On võimatu loetleda kõike, mida saab leivaga süüa või mida sellest teha saab. Lõppude lõpuks pole ju asjata öeldud: "Leib on kõige pea!"
